В центре сюжета — Кайя, умная, нежная, любящая природу девочка, которая выросла в отдалённой болотистой местности неподалёку от маленького городка в Северной Каролине. С жестоким, страдающим алкогольной зависимостью отцом, испуганной матерью и братьями и сёстрами, которые не хотят оставаться дома, Кайя переживает чрезвычайно трудное детство и в конечном итоге остаётся одна.

По мере взросления инстинктивно осторожная Кайя заводит новые знакомства, и история рассказывает о том, как она сближается с Мейбл и Скоком, доброй пожилой парой, своим товарищем по увлечению природой Тейтом Уокером и городским сердцеедом Чейзом Эндрюсом.